Ogni cultura ha il suo modo di accogliere un ospite. Nell’usanza indiana ogni ospite viene venerato quasi come se fosse un Dio, portandogli rispetto e omaggio nello stesso modo in cui si darebbe al suo Dio.
Questa usanza deriva dal detto dato nella Taittiriyo Upanishad “Atithi Devo Bhava” che vuol dire “Possa l’Atithi (ospite) essere Dio per te”.
“Tithi” in sanscrito o anche in lingua hindi significa una data (del calendario). “A-tithi” significa chi non ha alcuna data. Il termine Atithi significa “colui che viene senza data” o preavviso (a-tithi, senza data). Ma ora la parola Atithi viene estesa a significare tutti gli ospiti, sia che arrivino con o senza intimazione. E trattare un Atithi con rispetto fa parte dello stile di vita indiano.
Nei tempi antichi non esistevano modalità di comunicazione veloci come oggi e quindi se qualcuno vuole visitare o incontrare i suoi cari, non c’erano modi per comunicare il suo arrivo. Quindi era solito fare visita senza alcuna informazione e quindi nel corso del tempo l’ospite veniva chiamato “athithi” colui che non ha un orario di arrivo fisso.
Rituali o Puja
Una volta che si presume che un ospite sia simile a Dio, inizia il processo con cui dovrebbe essere trattato. Poiché Dio viene trattato con riverenza e rispetto e ci sono modi adeguati per dimostrare tale rispetto, questi modi sono chiamati “rituali”. Allo stesso modo, anche l’ospite dovrebbe essere rispettato attraverso gli stessi rituali. Nell’Induismo, questi rituali comprendono cinque passaggi noti come Panchopchara Puja. Questi sette rituali del culto diventano allo stesso modo i cinque “codici di condotta” da seguire durante il ricevimento degli ospiti che sono i seguenti:
1)Balli e musica
l’ospite viene accolto come un Dio e in alcuni casi ad accoglierlo ci sono balli e musica;
2) Fragranza/Incenso (Dhupa)
per purificare l’ambiente;
3) Tilak sulla fronte (akshata):
è considerato non solo un simbolo di calorosi auguri ma anche un’aspettativa di benessere della persona su cui viene applicato. Simbolo di unità e buon auspicio, un Tilak, di colore vermiglio o color sandalo, insieme ad alcuni chicchi di riso, viene posto sulla fronte. Questa è la più alta forma di accoglienza nelle famiglie indù.
4)Collana di fiori (pushpa):
Tilak sulla fronte (akshata) Un fiore non solo simboleggia la freschezza ma è anche un gesto di buona volontà. Simboleggia i ricordi dolci e duraturi della visita tra l’ospite e l’ospite che rimangono con loro per diversi giorni. Offrire fiori freschi e profumati o ghirlande di fiori (malas o haras) fa parte del benvenuto. È un gesto di buona volontà e onore.
5)Rimozione delle scarpe:
perché così tutte le negatività restano fuori dalla casa. In India , le calzature indossate all’esterno sono considerate impure e impure e vengono sempre rimosse prima di entrare in una casa o lasciate appena dentro la porta. Lo stesso vale per i templi e altri luoghi considerati sacri.
6) Asciugamano imbevuto di acqua per purificarsi
La pulizia dell’acqua è considerata un atto sacro di purificazione e di rispetto.
In molte zone, soprattutto nei villaggi e nelle piccole città, all’ospite rispettato viene prima data l’acqua per lavare i piedi. Per i monaci, il capofamiglia versa l’acqua sui piedi del monaco in visita.
In altre zone viene servito un asciugamano imbevuto per lavare le mani.
7) Rinfresco (naivedya):
Offrire da bere all’ospite è una parte molto importante dell’accoglienza. Ciò può essere collegato al clima tropicale e alla sudorazione che rende necessario bere frequentemente. Successivamente sono stati offerti agli ospiti frutta e dolci. Al giorno d’oggi è consuetudine offrire una tazza di caffè o tè o bevande gassate oltre ad alcuni snack. Se l’ospite soggiorna più a lungo viene servito il pasto completo (cena o pranzo).
8) Lampada accesa (Diya):
La lampada di terracotta accesa è bellissima, il fuoco è considerato pio e anche una fonte di luce che disperde la luce in modo che tutto tra l’ospite e il padrone di casa sia chiaramente visibile.
In alcune zone come Gujarat e Maharashtra, un ospite viene spesso accolto sventolando una lampada a olio, un arati, prima di entrare in casa. In passato, la lampada accesa veniva messa tra l’ospite e l’ospite per rendere visibile l’uno all’altro l’espressione del viso e il linguaggio del corpo. Ciò ha contribuito a rimuovere tutte le barriere tra host e ospite.
Si trovano queste e altre forme di accoglienza degli ospiti menzionate nei libri religiosi indiani come il Mahabharata, il Ramayana e molte Smritis. La cosa importante da notare è che la tradizione ha continuato ad esistere anche se alcune forme e termini sono cambiati.
Quali di queste conoscevi?
LEGGI ANCHE: “Il mio viaggio in Kerala: itinerario di 15 giorni”
